W zakładach karnych przebywa obecnie ponad 80 tysięcy osób (zarówno skazanych, jak i tymczasowo aresztowanych). Jednostki penitencjarne opuszcza rocznie około 30 tysięcy osób (w kujawsko-pomorskim co miesiąc wychodzi na wolność około 700-800 osób). Jest to ogromna fala ludzi obciążonych „piętnem” pobytu w więzieniu, którzy potrzebują społecznej asymilacji, ponownego ułożenia sobie życia, między innymi dzięki trafieniu na rynek pracy.